Строго говоря, Мадейра – не отдельное государство, а всего лишь отдельный автономный регион в составе Португалии (из-за того, что территория автономии находится на острове, ей предоставлена большая свобода в решении собственных вопросов). Регион имеет собственную систему административного деления, согласно которой на Мадейре находится 10 муниципалитетов. Столица автономной области – город Фуншал.
Климат:
На Мадейре присутствует умеренный климат, в некоторых районах он близок к субтропическому.В течение года здесь не наблюдается резких температурных перепадов, практически отсутствует даже смена сезонов. Температура воды в течение года держится на отметке +24/+26, очень редко опускается до +20. Атлантический океан сдерживает жару и зной, идущие из Африки, поэтому условия для отдыха на этом острове являются очень комфортными для европейцев.
Религия:
Мадейра – регион, в котором церковь играет далеко не последнюю роль в принятии правительством тех или иных важных решений (иной раз высшие духовные лица даже осмеливаются диктовать власти свою волю). Большинство жителей острова – католики, однако встречаются и представители других вероисповеданий (преимущественно протестантизма), которые порицаются официальной церковью.
Транспорт:
Основная задача действующей в регионе автомобильной системы сообщения – доставка туристов, в большом количестве посещающих остров, к основным достопримечательностям (для этого специально была выстроена трасса Vias Rapidas, соединяющая Фуншал и крайние точки острова; ответвления от основной дороги и ведут к достопримечательностям). Внутри городов (которых здесь не так и много) удобнее пользоваться такси – автобусы доезжают далеко не до всех уголков поселений, которые хотелось бы увидеть туристам, да и стоимость проезда в такси ненамного превышает стоимость проезда в маршрутном транспорте. Задача водного и воздушного сообщения – доставка туристов на остров. Инфраструктура водного транспорта представлена большим количеством (около десятка только на одном побережье) портов, в которых регулярно заходят паромы. Инфраструктура воздушного сообщения – международный аэропорт в Санта-Круше, обслуживающий рейсы из Португалии, Бразилии и Англии, а также аэропорт «Порту-Санту», использующийся исключительно для местных перевозок. На Мадейре присутствует и такой удивительный вид транспорта, как канатные дороги – всего проложено 5 канатных веток, уходящих в горы острова Мадейра (в равной доле используются туристами, приехавшими полюбоваться местными красотами, и туристами, перевозящими товар в низины для продажи).
Праздники:
1 января – Новый Год (Праздник Девы Марии).
10 июня – День Португалии.
5 октября – День Провозглашения Португальской Республики.
1 декабря – День португальской независимости.
25 декабря – Католическое Рождество.
Кухня:
Разнообразие кухни на Мадейре невозможно передать словами. В неё входят замечательные супы (суп из томата с добавлением яиц, носящий сложное название «sopa de tomate e cebola», «аккорда» - суп из яиц, хлеба, чабра и других местных продуктов, имеющий поистине неземной вкус). Широко представлены морепродукты: блюда из тунца, маринованного в чесноке и оливковом масле, а также кушанья из омаров, местной трески и кальмаров надолго запоминаются туристам. Нельзя обойти вниманием и мясную кухню: туристы со всего мира, хоть однажды побывавшие на Мадейре, всегда хранят в памяти вкус блюд «эспетада» (говядина, натёртая чесноком и жареная на углях) и «Сarne de vinho e alhos» - свинина в маринаде из чеснока.
